Чемальский район самый теплый и популярный у туристов район Республики Алтай. Площадь района составляет 3 016 кв.км, самая высокая точка над уровнем моря - 2481 м, самая низкая - 355 м. Район охватывает часть Семинского хребта и хребта Иолго.
В районе множество горных рек и озер. Основная водная артерия Чемальского района - река Катунь. На участке от села Чепош до села Усть-Сема часто встречаются так называемые небольшие водобитные озера, которые называются катунскими ванночками. Это углубления в скальных породах диаметром несколько метров.
Когда весной уровень воды в Катуни падает, то в этих ванночках вода остается и хорошо прогревается на весеннем солнце. Отдыхающие специально приезжают сюда купаться.
Флора и фауна Чемальского района
В Чемальском районе произрастает порядка 38 находящихся под угрозой уничтожения и редких видов растений. Среди растений, внесенных в Красную книгу Республики Алтай:
- ревень алтайский,
- венерин башмачок крупноцветный и настоящий,
- пион степной,
- касатик тигровый,
- ковыль перистый,
- борец ненайденный.
Из животных, обитающих в Чемальском райне в Красную книгу Республики Алтай внесены 28 редких видов, в том числе, беркут, сапсан, красавка, орлан-белохвост и орлан-долгохвост, скопа, балобан, черный аист.
Село Чемал, административный центр Чемальского района, издавна славится как климатический курорт.
Начинается Чемальский район в селе Усть-Сема. Перед мостом через Катунь есть развилка. По мосту, направо, идет Чуйский тракт, а налево, вдоль берега Катуни - Чемальский тракт.
Уникальный климат способствует организации и развитию санаторно-курортного лечения в Чемальском районе, ведь по количеству солнечных дней в году Чемальский район может сравниться с Крымом.
Средняя по году температура воздуха в Чемальском районе - + 3,2°С . Колебания атмосферного давления - в пределах 718-736 мм рт.ст. Так как в течение года перепады давления очень небольшие, это положительно влияет на общее состояние здоровья пациентов. Среднегодовая влажность 64%, для сравнения - в Ялте (66%), в Анапе (65%),
Количество осадков в среднем по году чуть меньше, чем в Ялте, и немногим больше, чем в Анапе.
Огромная часть территории района покрыта хвойными лесами, создающими особый воздух с бактерицидными свойствами, убивающим патогенные микробы. Воздух умеренно сухой, благотворно влияет на нервную систему, слизистые оболочки и легкие. Кроме того, в Чемальском районе воздух содержит большое количество озона, возникающее вследствие электрических разрядов в атмосфере в горах, особенно после гроз и дождей, что также снижает количество патогенных микробов и предотвращает возможность возникновения заболеваний.
Гнус и комары в Чемальском районе отсутствуют практически полностью, так как таежная горная местность не заболочена и достаточно хорошо проходима, это не дает возможности размножения подобных насекомых.
Популярность района в туристическом плане объясняется и его доступностью, уникальными живописными ландшафтами, многочисленным природными и культурно-историческими достопримечательносями.
Виды туризма Чемальского района
По данным статистики число туристов, ежегодно отдыхающих в Чемальском районе, превышает местное население более чем в двадцать раз.
И потенциал района далеко не исчерпан. Чемальский район стремительно развивается, с каждым годом расширяя и совершенствуя инфраструктуру и перечень предоставляемых услуг. Здесь хорошие возможности для развития этнографического, экологического и спортивного туризма.
Развивается экскурсионный, профессионально-деловой, а также сельский туризм или "зеленый". Все чаще отдыхающие размещаются в гостевых домах и усадьбах местных жителей. Вдоль берегов Катуни по Чемальскому тракту расположено множество усадеб и гостевых домов, гостиниц и турбаз, которые, кроме проживания, предлагают разнообразные экскурсии - пешие, водные, конные маршруты, автомобильные туры. Течение Катуни в Чемальском районе менее бурное, чем в верховьях. Это позволяет инструкторам организовывать сплавы для туристов с разной степенью подготовки, безопасных даже для новичков.
Невзирая на развитие туристической инфраструктуры и благоустройство зон для отдыха, не менее популярным остается «дикий», самодеятельный туризм с рюкзаками и палатками. Зачастую это отрицательно сказывается на состоянии окружающей среды и природных достопримечательностей. Администрация Республики Алтай стремится регулировать антропогенную нагрузку на некоторые из природных объектов. В особо популярных местах для туристов организовываются специальные кемпинги и стоянки, оборудованные туалетами, беседками, отведенными местами для парковки автомобилей.
Справедливо будет заметить, что в последние годы экологическое состояние района заметно улучшилось. Регулярно проводятся мероприятия по очистке берегов рек, ликвидации стихийных свалок мусора, оставленного туристами, проводятся профилактические мероприятия среди населения. Да и сами туристы организуют регулярно проводят акции по очистке гор от красочных надписей, которыми люди стремятся увековечить свое существование.
Частично улучшило экологическую обстановку и то, что промышленная деятельность в Чемальском районе к концу прошлого столетия практически прекратилась, уступив место развитию туристического направления и сопутствующим ему видам хозяйственной деятельности.
В настоящее время основными видами производства в Чемальском районе являются пчеловодство, сбор лекарственного сырья, коневодство, пантовое мараловодство и садоводство, работают несколько частных пилорам. Многие фермерские хозяйства в виду сложившихся национальных традиций и высокой рентабельности бизнеса занимаются коневодством. В каждом хозяйстве от 50 до 200 голов.
Быстроразвивающаяся туристическая отрасль оказывает все большее влияние на уровень и образ жизни жителей Чемальского района. Активно строятся новые турбазы, гостевые дома и усадьбы, в результате чего создаются новые рабочие места и растет потребность в организации строительных, транспортных, экскурсионных услуг.
Во многих селах жители занимаются содержанием лошадей, которых сдают в аренду на турбазы или самостоятельно организовывают конный прокат. Все больше жителей занимаются изготовлением сувениров и народными ремеслами, выращиванием экологически чистых продуктов, обеспечивая ими не только туристов, но и сдавая в местные санатории и турбазы. В селе Уожан, например, создано большое фермерское хозяйство с тепличным комплексом.
Благодаря инвестициям в 2014 году открылся комплекс «Рублевка» с теплым искусственным озером, открытым аквапарком и небольшим аэродромом, где можно на небольшом самолете подняться в воздух и не только увидеть прекрасные окрестности Алтая с высоты птичьего полета, но и получить под руководством опытного инструктора начальные навыки вождения.
В начале 2015 года для всех желающих распахнул свои двери современный закрытый аквапарк круглогодичного действия и спортивно-оздоровительный комплекс на Базе «Турсиб».
Традиционно самыми посещаемыми местами в Чемальском районе являются остров Патмос, Чемальская ГЭС, Каракольские озера и Голубые озера ("Глаза Катуни") в районе села Аскат.
Южнее Чемала на участке дороги Еланда-Куюс находится несколько археологических объектов разных эпох: наскльных рисунков, курганов, могильников и стоянок древних людей. Не доезжая 3 км до села Еланда находится ущелье Горных Духов и водопад Че-Чкыш.
Интересными культурно-историческими памятниками в Чемальском районе являются усадьба всемирно известного художника Г. И. Чорос-Гуркина в селе Анос.
Определенный интерес представляют Ороктойская пещера и Каракокшинская пещера.
Другие достопримечательности Чемальского района:
- Баюкские озёра
- Юрта белого шамана
- Чепошские озера
- Пещеры на реке Бийка
- Тельдекпенские пороги
- Ороктойский мост
- Аскатский порог на Катуни
- Водопад Бельтертуюк
- Серебряный источник
- Долина Айрыдаш
- Краеведческий музей в селе Чемал
- Памятник на могиле А.В. Анохина